Первый укол инсулина по назначению врача спас 11 января 1922 года жизнь 14-летнего мальчика – Леонарда Томпсона, больного сахарным диабетом. Первый опыт применения инсулина был не слишком удачным, недостаточно очищенный экстракт привел к тяжелой аллергии пациента. В течение 12 дней после этого биохимик Джеймс Коллип разрабатывал эффективный метод очистки инсулина. 23 января Леонарду ввели вторую дозу препарата, после которой побочных действий не было и диабет перестал прогрессировать.
Изобретению инсулина – препарата, продолжающего спасать множество жизней, человечество обязано канадскому военному хирургу Фредерику Бантингу, профессору физиологии Джону Маклеоду и его студенту-дипломнику Чарльзу Бесту. За получение инсулина Бантингу была присуждена Нобелевская премия в области медицины.
